最通俗的理解，流程就是办理事务所需经由的过程。对企业而言，流程则可以理解为工作流转的过程。根据企业业务活动的类型，通常流程划分为三种，即战略流程、经营流程和保障流程。

战略流程，是指涉及公司战略与业务方向、公司定位的重大流程，例如
新产品幵发流程、新业务拓展流程等。

经营流程，是指实现公司战略的主要业务活动的流程，例如客户开发、市场营销、产品交付等直接从事业务活动的流程。

保障流程，是指那些支持战略流程与经营流程得以顺利实施的保障性流程，例如人力资源管理、财务管理、售后服务、IT系统等流程。

企业的竞争，在表面上看是资源与市场、客户与产品的竞争，但实质上是能力的竞争，例如产品设计能力、产品实现能力、产品交付能力等。为了在激烈的竞争中胜出，企业间的竞争其根本目的在于确保自身的能力超越竞争对手并满足客户需求。为实现这一根本目标，流程优化可以 延伸出三种不同的导向，这三种导向的目的可以给企业带来三种不同的收益：更低的成本、更短的时间、更有效的控制。

在很多时候，这三者往往不可兼顾，因此，如何取舍就需要企业根据流程的类型以及管理的侧重点来区别对待。